La lunga attesa è finita. Dopo il successo delle due tappe di selezione a Torino e Napoli, la prima edizione dell’Espresso Martini Challenge 2026 si appresta a vivere il suo atto conclusivo. Domenica 13 settembre, nella cornice della Capitale, si terrà la resa dei conti tra i sei migliori Master Bartender d’Italia, pronti a contendersi il titolo di campione e il pass per le tappe internazionali del settore.
Un progetto firmato dalla sinergia tra Finlandia Vodka, Caffè Vergnano e MT Magazine, nato con un obiettivo chiaro: elevare l’iconico classico ideato negli anni ’80 da Dick Bradsell a nuovo standard della Coffee Mixology contemporanea.
La Location: Ambrosia Rooftop tra i tetti della Capitale
A fare da palcoscenico a questa finalissima sarà Ambrosia Rooftop, la terrazza panoramica dell‘Hotel Artemide a Roma. Un contesto d’eccellenza dove l’alta hôtellerie incontra la miscelazione d’autore. Dalle prime ore del pomeriggio, la terrazza diventerà il punto di ritrovo per la bar industry, tra addetti ai lavori, aziende, brand ambassador e appassionati del settore.
Ambrosia non sarà solo la cornice di una competizione, ma un vero hub d’incontro B2B dove la tecnica al banco dialogherà con la vista mozzafiato sui tetti di Roma, trasformando la gara in un momento chiave di networking per il beverage italiano e internazionale.
I 6 Finalisti: chi si contende il titolo
Il percorso di selezione è stato severissimo. Partito da oltre 200 candidature da ogni angolo del Paese, ha visto prima la rosa ridursi a 16 semifinalisti e infine la cernita dei sei talenti che si sono distinti per bilanciamento, visione, sensibilità narrativa e rigore esecutivo.
I finalisti pronti a sfidarsi a Roma sono:
Dalla semifinale di Torino (Otium Rooftop):
- Pierangelo Raneri – Villa Sant’Andrea, A Belmond Hotel (Taormina)
- Mattia Teli – Barrier (Bergamo)
- Daniele Cardi – Donkey Speakeasy (Bologna)
Dalla semifinale di Napoli (Ritorno al Bar, Acerra):
- Sofia D’Agnano – Metropolita (Roma)
- Jacopo Castigli – Nodo (Roma)
- Grazia Capasso – Ritorno al Bar (Acerra)
Tre rappresentanti della prima tappa e tre della seconda, in una mappa geografica che unisce l’alta hôtellerie siciliana, il carattere dei secret bar emiliani e lombardi e la vivacità della scena capitolina e campana.
Un segnale forte per il movimento: tra i sei finalisti spiccano due presenze femminili di primissimo piano, Grazia Capasso e Sofia D’Agnano, confermando la crescita costante e l’eccellenza tecnica delle bartender donne nei vertici della miscelazione d’autore italiana.
La Giuria d’Eccezione e la Struttura di Gara
A giudicare i sei finalisti sarà un panel di esperti di primissimo piano nel panorama del beverage e del giornalismo di settore. La giuria sarà composta da:
- Federico Tomasselli – Brand Ambassador Spirits di Coca-Cola HBC Italia
- Fabio Dotti – Rappresentante tecnico di Caffè Vergnano
- Pekka Pellinen – Global Brand Ambassador di Finlandia Vodka
- Carlo Carnevale – Giornalista di settore, firma di importanti testate food & beverage e responsabile editoriale di The Garnish
- Giacomo Iacobellis – Giornalista gastronomico, firma di riferimento per note testate nazionali e collaboratore di MT Magazine
La resa dei conti metterà a duro prova il sangue freddo e le competenze dei concorrenti con due prove distinte:
Manche 1 – Mystery Challenge: Una prova a sorpresa progettata per saggiare creatività, know-how e capacità d’adattamento all’impronta.
Manche 2 – Signature Drink: Dove dovranno replicare a regola d’arte il twist che li ha portati in finale.
I Criteri di Valutazione
I giudici non valuteranno solo il bilanciamento nel bicchiere, la texture della crema e l’estrazione delle miscele monorigi di Caffè Vergnano 1882 (Colombia, Brasile, Honduras, Strong e Original 1882), ma anche la tecnica di servizio e il carisma dello speech di presentazione.
Il Premio: un pass per l’Athens Bar Show
In palio per il vincitore assoluto dell’Espresso Martini Challenge 2026 c’è un’opportunità di respiro internazionale: l’accesso diretto alla competition internazionale firmata Finlandia Vodka con la possibilità di volare all’Athens Bar Show, una delle manifestazioni più importanti al mondo per la bar industry, oltre a una serie di guest shift e attività di visibilità targate Caffè Vergnano e MT Magazine.
Il countdown è agli sgoccioli. Domenica 13 settembre Roma scoprirà chi saprà interpretare al meglio il dialogo tra caffè e vodka, scrivendo una nuova pagina della miscelazione italiana.
